LA BASILIQUE NOTRE-DAME DE LA PAIX

Pierre Fakhoury est l’architecte qui a dessiné les plans de la Basilique de Yamoussoukro. Il s’est inspiré de l’architecture de la Basilique de Saint-Pierre de Rome. Ces plans furent sélectionnés par le président ivoirien Félix Houphouët-Boigny, celui-là même qui a financé entièrement la construction de l’édifice. Il S’agit d’une offrande qu’il a voulu faire à Dieu. La Basilique a été construite dans le village natal du président Houphouët-Boigny, aujourd’hui la capitale du pays. Les travaux de construction ont débuté en février 1986 et on prit fin en septembre 1989. D’après les estimations, le coût total de ces travaux est de 40 milliards de francs CFA (environ 61 millions d’euros). Le coût de la construction a fait tiquer plus d’un. De nombreuses personnes n’acceptaient pas le fait qu’on puisse autant investir dans un édifice religieux alors que les catholiques ne représentaient que 22 % de la population ivoirienne. Face aux polémiques, le président Houphouët-Boigny a répondu que le projet a été entièrement financé sur ses deniers personnels. La Basilique Notre-Dame de la Paix détient 4 records Guinness.
Dire que la Basilique Notre-Dame-de-la-Paix est l’édifice religieux le plus grand au monde n’est pas une hyperbole. Elle concentre quatre records Guinness, à savoir : La plus haute basilique au monde (158 m)
La basilique ayant le plus court temps de construction au monde (1 500 ouvriers africains ont travaillé 24 h/24 et 7 j/7 sur le chantier afin d’achever l’édifice en 3 ans).
Le monument religieux ayant le plus grand dôme au monde (une coupole de 90 m de diamètre et de 60 m de hauteur, surmontée d’une croix en or massif.)
L’édifice religieux ayant la plus grande superficie de vitraux (7 363 mètres carrés pour être précis).

Vu l’immensité de ce bâtiment, plusieurs altercations ont failli empêcher le projet de voir le jour. Concrètement, la construction n’était pas autorisée par le Vatican parce qu’elle ne devrait pas être plus grande que la basilique du Vatican. De plus, la provenance des fonds devrait être prouvée afin que le Vatican s’assure qu’il ne s’agit pas d’une opération de blanchiment d’argent. Comme si cela ne suffisait pas, il fallait aussi prouver qu’au moins une personne a été canonisée dans le pays avant que la Côte d’Ivoire ne soit autorisée à construire une basilique sur son territoire. Après que toutes ces préoccupations aient été satisfaites, les travaux de construction de la basilique de Yamoussoukro ont pu réellement débuter en juillet 1989. La Basilique de Yamoussoukro est beaucoup plus grande qu’on ne l’imagine Presque tous ceux ou celles qui visitent la Basilique Notre-Dame de la Paix font la même remarque : l’édifice est plus grand que l’on ne l’imagine. Rien que la croix de l’autel présente des dimensions gigantesques : 2,5 m de long pour 1,5 m de large. Pourtant, lorsque vous l’observez depuis une photo ou même en live, vous ne saurez pas que c’est aussi hors dimensions.

Outre la croix de l’autel, l’image de la colombe qui se retrouve au sommet du dôme fait 7 mètres de long. Cette colombe qui symbolise le St Esprit est juste phénoménale. Par ailleurs, le premier niveau de la chapelle peut accueillir 18 000 fidèles. Cependant, on y retrouve 7000 places assises qui se retrouvent dans une enceinte climatisée. Le troisième niveau de la basilique compte 456 ampoules avec une puissance de 1000 watts chacune. Heureusement, toutes ces lampes ne sont jamais mises sous tension au même moment. Sinon imaginez la chaleur que peuvent dégager 456 000 watts de lumière… Les sièges de la Basilique de Yamoussoukro ont des propriétés acoustiques spécifiques Pour s’assurer que les fidèles puissent bien suivre les messes célébrées dans la Basilique, plusieurs matériaux ont été utilisés pour favoriser le phénomène d’absorption de sons. Par exemple, les 7000 sièges de l’édifice disposent tous d’un revêtement absorbant. Il s’agit de la laine de verre qui recouvre tous les coussins des sièges. Ce matériau est multifonction. En plus de contribuer à l’embellissement de la décoration intérieure de la cathédrale, elle garantit une bonne assise et absorbe les sons. Ainsi les échos au-delà de l’autel sont entièrement absorbés. L’architecte a su faire preuve d’ingéniosité à ce niveau, c’est le moins qu’on puisse dire.